箱根駅伝中継は、もはや正月の風物詩。

まだ子どもが幼い頃は、正月早々、テレビにかじり付く夫を冷ややかに見ていたが、

やはり青山学院が優勝したときからだろうか、

子どもたちが独立したこともあり、

いつしか正月の代名詞に。

力走する選手には申し訳ない気もするけれど、

ああ、お正月だなぁと思うひととき。

夏の甲子園に似て、ただもう若人の力走を見たくて、テレビに釘付けとなる。

さて、今年は異変が起きた。

常勝の青学が、まさかの出遅れ。

自分は文化系なのに、青学の健闘を同級生たちと我がことのように喜ぶ夫。

だが今年は「こりゃ、ダメだわ」とか、

「なあんだ、つまらん」とか。

自分が走るわけでも、指導したわけでもないのに何を偉そうに、と聞く方は面白くない。

よっぽど「ただの卒業生じゃん」と言ってやろうかと思ったが、70過ぎの爺さんに逆らうのも大人げない。

復路の2日目。

青学はシード権さえない12位から、まさかの4位浮上。復路優勝を果たした。

それ以上に驚いたのが、大逆転劇。

3分以上の差でアンカーがタスキを受けた時は、もう創価大に決まりだと、誰もが思った。

まさか、駒澤大の石川クンがここまで力走するとは。

追う者、追われる者の心理差もあるだろう。

が、大八木監督の名ゼリフらしい「男だろ！」に拳を挙げて応えるアンカーに、もしかして、と思い始める。

「男だろ！」

確かに萌える言葉だ。

この際、オトコは男よりも漢だろう。

漢は、男の中の男、ヒーローを意味する。

だからこそ、「オトコだろ！」が檄となる。

駒澤大のアンカーは、男の中の男になった。

カッコいい。

が、私は女だからか、抜かれた創価大のアンカー小野田選手にも同情してしまう。

あの立場、辛いよなぁ。

よくプレッシャーに耐えて最後まで走り抜いた。そして2位（準優勝）を死守した。

彼も漢だ。

正月からすごいドラマを観てしまい、

暗い時勢を前向きに生きる小さなきっかけをもらった。

女でも「漢だろ！」と心の中で叫びたい。

顔を上げて進みたいから。